Marcel Baer, fundador de Octaevo
If I tell you about a stationery brand inspired by the Mediterranean, what images come to your mind? Octaevo, created by Marcel Baer (Zurich, 1979), is the answer. The name of this brand comes from the union of two words: ‘Octa’ refers to the rose formed by the eight ancient winds and ‘evo’ (according to the Spanish dictionary): means ‘Duration of things that are endless or eternal’. We walk along the coastal fragment that separates the small towns of Vilanova and Sitges. There, the Mediterranean manifests all its late autumn glory, all its eternal purity. And as while we admire the scenery, Marcel also reveals to me some clues that help me understand his history, the concept behind his project and also (of course) his vision of Barcelona: the place he has chosen to develop Octaevo.
In what countries have you lived and how you ended up in Barcelona?
I have lived in many places: with my parents in Zurich, studying in London and then I worked for several years there and afterwards in New York. I came to Barcelona because I searched an environment that was less stressful than the great capitals of the world. Also because, in reality, my heart belongs to the Mediterranean!
What do you like most about this city? And what do you like the least?
While Barcelona has always been a leader in the world of design and art, lately I have been amazed by many new exhibition and retail spaces that help spreading new talent. If I have to think of something that I do not like about this city, is having to cross the Ramblas when I have a meeting with a client or friends… I struggle to handle the amount of tourists.
What is the origin of your fascination for the Mediterranean? It is often associated with very summery images, what do you make of it during the colder months?
I have vacationed for many years in the Alicante coast, because my grandparents were from Denia. So, I have good memories associated with this sea. The Mediterranean is also wonderful in winter, in fact I love going to the beach when the city has still not woken up, and lately I have also started to sail, it is very anti stressing!
How did the idea of creating a stationery brand inspired by the Mediterranean emerge?
Well, as a graphic designer and art director, I always seek for a robust concept to stand behind each project. For me, a product that does not have anything beyond its own form lacks interest.
The great civilizations of the West were forged around Mediterranean waters: philosophy and science that still influences us today. Furthermore, it is a sea that unites so many different cultures; I think is a perfect starting point for creating this trip that has turned into the OCTAEVO brand. And it is also a constant journey: the second collection we are preparing will approach the world of interior design, and will include products for home, but I can not reveal anything more for now!
Different cultures use stationary in different ways, how would you exemplify this?
For example, in Anglo-Saxon countries, is very usual to send paper Christmas cards to friends, acquaintances, and relatives, even to customers. Moreover, in Asian countries like Korea or Japan, a tremendous value is given to paper, you just have to observe how lovingly wrapped their gift packages are. In Spain, the use of paper has perhaps fallen a bit since we entered the digital era, but that is what OCTAEVO is here for: to restore hope to those that still get thrilled in front of a blank sheet.
Finally Marcel, tell me about your Christmas holidays: are they more Mediterranean or more Alpine? Any particular Christmas ritual you feel like sharing?
For Christmas I usually do not go skiing or start wearing sweaters with a reindeer in them (laughs). So, my Christmas could be considered very Mediterranean: meeting with friends to cook and dine together. This year I’m trying to convince a few good friends to go and spend a few days in Morocco: it would be fantastic to enjoy the tranquillity of the desert, away from the voracious consumerism of these dates. But we will see about that plan… I will improvise, something that is also very characteristic of the Mediterranean character. *
¿En qué países has vivido y cómo terminaste en Barcelona?
He vivido en muchos sitios: con mis padres en Zurich, estudiando en Londres y después trabajé varios años allí y luego en Nueva York. Llegué a Barcelona en busca de un ambiente menos estresante que el de las grandes capitales del mundo. También porque en realidad, mi corazón ¡pertenece al Mediterráneo!
¿Qué es lo que más te gusta de esta ciudad? ¿Y lo que menos?
Aunque Barcelona siempre ha sido un referente en el mundo del diseño y el arte, últimamente me está sorprendiendo para bien con la apertura de nuevos espacios expositivos y de retail que quieren difundir a los nuevos talentos. Si tengo que pensar en algo que no me gusta de esta ciudad, es tener que cruzar las Ramblas cuando tengo alguna reunión con un cliente o si he quedado con amigos… No puedo soportar la cantidad de turistas.
¿De dónde parte tu fascinación por el Mediterráneo? Se suele relacionar el mar con imágenes muy veraniegas, ¿cómo lo vives en los meses más fríos?
He veraneado durante muchos años en la costa alicantina, porque mis abuelos maternos eran de Denia, así que tengo muy buenos recuerdos asociados a este mar. El Mediterráneo es maravilloso también en invierno, de hecho me encanta bajar a la playa cuando la ciudad aún no ha despertado del todo, y últimamente también me he aficionado a navegar, ¡es muy desestresante!
¿Cómo surgió la idea de crear una marca de papelería inspirada en el Mediterráneo?
Bueno, como diseñador gráfico y director de arte, siempre busco que todos los trabajos tengan un concepto robusto que los sostenga. Para mí todo producto que no cuenta algo más allá de la forma, carece de interés.
Alrededor de las aguas del Mediterráneo se han fraguado las grandes civilizaciones de Occidente, la filosofía y la ciencia que aún nos influyen en nuestros días. Además es un mar que aglutina tanta diversidad de culturas, que me parece un punto de partida excepcional para crear este viaje que es la marca OCTAEVO. Y se trata de un viaje constante: la segunda colección que estamos preparando va a acercarse al mundo del interiorismo, y va a incluir productos para el hogar, ¡pero ya no puedo desvelar nada más!
¿Qué diferencias claves percibes que se dan en los países que conoces a la hora de consumir papelería?
Por ejemplo, en los países anglosajones, es muy normal enviar postales de navidad en papel a los amigos, conocidos, familiares, incluso a clientes. Por otra parte, en países asiáticos como Corea o Japón se le da un valor tremendo al papel, sólo es cuestión de ver con qué mimo envuelven los paquetes de regalo. Aquí el uso del papel quizá ha caído un poco desde que hemos entrado en la era digital, pero para eso está OCTAEVO: para devolver la ilusión a aquellos que aún se emocionan ante una hoja en blanco.
Por último Marcel, tus navidades ¿son más mediterráneas o alpinas? ¿Algún ritual Navideño que te apetezca compartir?
Pues en Navidad no acostumbro a esquiar ni a ponerme suéters con renos (risas) así que mis Navidades se podrían considerar muy Mediterráneas: reunirme con amigos para cocinar y cenar juntos. Este año estoy intentando convencer a unos buenos amigos para ir a pasar unos días a Marruecos: disfrutar de la tranquilidad del desierto, alejados del consumismo voraz propio de estas fechas. Pero eso ya se verá… improvisaré, algo muy característico también del carácter mediterráneo.*
Si us parlo d’una marca de papereria inspirada en el Mediterrani, quines imatges us vénen a la ment? Octaevo, creada per Marcel Baer (Zuric, 1979), és la resposta. El nom d’aquesta marca parteix de la unió de dues paraules: Octa es refereix a la rosa dels vuit vents antics, i evo, segons el Diccionario de la lengua española de la RAE, es defineix com la ‘durada de les coses sense fi o de les coses eternes’. Recorrerem el fragment de costa que separa Vilanova de Sitges. Allà, el Mediterrani se’ns manifesta en tota la seva glòria de finals de tardor, en tota la seva puresa eterna. I, mentre caminem, el Marcel em revela algunes claus per comprendre la seva història, el concepte darrere del seu projecte i també, naturalment, la seva visió de Barcelona: el lloc que ha triat per desenvolupar Octaevo.
Marcel, en quins països has viscut i com vas acabar a Barcelona?
He viscut en molts llocs: amb els meus pares, a Zuric; estudiant, a Londres, on després hi vaig treballar durant diversos anys, i posteriorment a Nova York. Vaig arribar a Barcelona a la recerca d’un ambient menys estressant que el que es troba a les grans capitals del món. També perquè, en realitat, el meu cor pertany al Mediterrani!
Què és el que més t’agrada d’aquesta ciutat? I el que menys?
Encara que Barcelona sempre ha estat un referent en el món del disseny i de l’art, últimament m’està sorprenent per bé amb l’obertura de nous espais expositius i de petits comerços que volen difondre els nous talents. Si he de pensar en alguna cosa que no m’agrada d’aquesta ciutat és haver de creuar la Rambla quan tinc alguna reunió amb un client, o si he quedat amb amics… No puc suportar la quantitat de turistes.
D’on parteix la teva fascinació pel Mediterrani? Se sol relacionar aquest mar amb imatges molt estiuenques; com el vius en els mesos més freds?
He estiuejat durant molts anys a la costa alacantina perquè els meus avis materns eren de Dénia, així que tinc molt bons records associats a aquest mar. El Mediterrani és meravellós també a l’hivern. De fet, m’encanta baixar a la platja quan la ciutat encara no s’ha despertat del tot, i últimament també m’he aficionat a navegar, és molt desestressant!
Com va sorgir la idea de crear una marca de papereria inspirada en el Mediterrani?
Bé, com a dissenyador gràfic i director d’art, sempre busco que tots els meus treballs tinguin un concepte potent que els sostingui. Per mi, tot producte que no compta res més enllà de la seva forma no té interès.
Al voltant de les aigües del Mediterrani s’han forjat les grans civilitzacions d’Occident, la filosofia i la ciència que encara ens influeixen en els nostres dies. A més, és un mar que aglutina tanta diversitat de cultures, que em sembla un punt de partida excepcional per crear aquest viatge que és la marca Octaevo. I es tracta d’un viatge constant: la segona col·lecció que estem preparant s’aproparà al món de l’interiorisme i inclourà productes per a la llar, però ja no puc revelar res més!
Quines diferències clau perceps que es donen en els països que coneixes, a l’hora de consumir papereria?
Per exemple, als països anglosaxons, és molt normal enviar postals de Nadal en paper als amics, coneguts, familiars, i fins i tot a clients. D’altra banda, en països asiàtics com ara Corea o el Japó, se li dóna moltíssim valor al paper: només és qüestió de veure amb quina cura emboliquen els paquets de regal. Aquí l’ús del paper potser ha caigut una mica des que hem entrat en l’era digital, però per això hi ha Octaevo: per tornar la il·lusió a aquells que encara s’emocionen davant un full en blanc.
Finalment, Marcel, el teu Nadal serà més mediterrani o alpí? Algun ritual nadalenc que et vingui de gust compartir?
Doncs per Nadal no acostumo a esquiar ni a posar-me suèters amb rens (rialles), així que el meu Nadal es podria considerar molt mediterrani: em reuneixo amb amics per cuinar i sopar junts, amb calma. Aquest any estic intentant convèncer uns bons amics per anar a passar uns dies al Marroc, a gaudir de la tranquil·litat del desert,allunyats del consumisme voraç propi d’aquestes dates. Però això ja es veurà… improvisaré, cosa molt característica, també, del caràcter mediterrani.*
Has gaudit d’aquest contingut?
Aquí pots donar suport a Barcelonogy:
O si ho preferiu, fer una aportació mensual:
